Marolin

Die Firma Richard Mahr wurde im Jahr 1900 von dem aus Steinach in Thüringen stammenden Richard Mahr (*1876, +1952) in dessen Elternhaus in der Räumstraße 35 gegründet.

Das Haus in Steinach wurde in den ersten Jahren sowohl zum Wohnen als auch zum Arbeiten genutzt. Es war ein für diese Gegend klassischer Familienbetrieb. Die Belegschaft bestand am Anfang nur aus Richard Mahr und seiner Frau. Sicher haben auch seine Eltern mitgeholfen. Abnehmer der damals gefertigten Produkte waren die in Sonneberg ansässigen Verlegerfirmen aus dem In- und Ausland. Richard Mahr schuf die Modelle für seine ersten Figuren selbst. Voraussetzung dafür war eine exzellente Ausbildung: in der plastischen Formgebung durch den Beruf des „Modellbauers für anatomische Lehrmittel“ und als Figurenmaler in Personalunion. Um 1910 waren bereits 10 Arbeiter und 1 Lehrjunge in der Firma beschäftigt.

1924 entschloß man sich, ein eigenes Firmengebäude zu bauen. Dies geschah durch die Aufstockung des Mahr’schen Elternhauses um ein Stockwerk und den Anbau eines sieben Fensterachsen umfassenden Werkstatt- und Lagergebäudes. In den 30er Jahren hielt der Erfolg der Firma unvermindert an.

Mit Beginn des 2. Weltkriegs wurde der stetigen Expansion der Firma seit ihrer Gründung im Jahr 1900 ein jähes Ende bereitet. Lieferungen von Heimarbeitern sind in einem Auslieferungsbuch bis Ende Dezember 1939 erfaßt. 1940 wurde die Produktion der Marolin-Figuren völlig eingestellt, da die männlichen Mitarbeiter zum Kriegsdienst herangezogen wurden.

Nach einem verheerenden Brand in den Nachkriegsjahren geriet die Herstellung von Krippenfiguren und Devotionalien mehr und mehr in den Hintergrund und es wurden ein Großteil der Figuren vernichtet.

1963 erfuhr das Sortiment der Firma Mahr eine bedeutende Bereicherung durch die Übernahme der Spieltierproduktion der Firma Lineol® aus Brandenburg. Der hohen Bruchanfälligkeit dieser Spielfiguren Rechnung tragend, faßte man 1967 den Entschluß, die Originalmodelle von Lineol® zu verkleinern und die Figuren zukünftig aus Kunststoff in Spritzgußtechnik herstellen zu lassen. Von diesem Zeitpunkt an entwickelten sich die naturgetreu modellierten Tiere und Figuren aus Polyethylen zum wichtigsten Exportartikel der Firma.

Unter massivem Druck des Staates wurde zu Beginn 1972 eine staatliche Beteiligung durchgesetzt, die jedoch nur wenige Wochen existierte. Bis 1975 blieb der Betrieb, der jetzt unter dem Namen VEB MAROLIN-Plastik firmierte, relativ selbständig. Im VEB PLAHO Steinach verlor er schließlich die Selbständigkeit ganz.

In der Zeit von 1972-1990 wurden vom neuen Besitzer der ehemaligen Firma Mahr unter der Regie der sozialistischen Planwirtschaft nur wenige Investitionen getätigt. Noch vorhandene Produktionsmittel wurden abtransportiert, so daß der Betrieb regelrecht demontiert wurde. Die Schäden an der baulichen Substanz, die in der volkseigenen Ära durch Vernachlässigung und mangelhafte Reparaturen entstanden, konnten trotz umfangreicher Rekonstruktionsmaßnahmen nach der Reprivatisierung bis heute nicht vollständig behoben werden.

Nach der Reprivatisierung im Juni 1990 standen die damaligen neuen, alten Geschäftsführer Walter Greiner und Karlheinz Luthardt vor einer heruntergewirtschafteten Firma. Neuaufbau und Überleben des Betriebes waren nur durch die Idee möglich, mit den noch vorhandenen Resten der ehemals so erfolgreichen Produktion von Papiermaché – Figuren erneut zu beginnen. Durch Zufall entdeckte man bei Aufräumungsarbeiten die alte, verloren geglaubte Rezeptur der Original – MAROLIN® – Masse auf einer Kellertür. Somit war der Start zur Wiederbelebung dieser traditionellen Handwerkskunst gegeben.

Heute

Mit 25 Mitarbeitern wurde die Firma Richard Mahr GmbH in Steinach ein Beispiel dafür, daß auch im Zeitalter der Hochtechnologien alte handwerkliche Traditionen ihren Bestand haben. Aufträge aus allen Ländern der Europäischen Union sowie aus Nordamerika zeugten bereits kurz nach der "Wiederbelebung" der Figuren von der großen Nachfrage.